Карета уносила Ярославу вдаль. Стук копыт навевал приятные размышления о будущем. Ярослава мысленно поздравила себя с тем, что наконец-то сбежала, вырвалась из холодного плена Питера, похожего на единый каменный монолит прекрасной надгробной плиты. Как можно спокойно жить в городе, где дома в центре стоят стык в стык и нет ни одного деревца? Если бы не каверза судьбы, несколько лет назад забросившая её сюда, она никогда бы не поселилась здесь по своей воле. Но удел сироты - слушаться своего опекуна. А он был неумолим в своём решении отправить её учиться в институт благородных девиц. Ярослава успешно грызла гранит науки, но мысли её были далеко. С детских лет её притягивали деревья. Только среди них, Ярослава ощущала себя счастливой. Ей всегда нравилось созерцать уходящие в небо кроны, прикасаться к могучим стволам и слышать, как внутри каждого из них движутся соки жизни и смерти.
Имение дядюшки, куда отправилась Ярослава, чтобы отдохнуть от городской суеты, уютно расположилась среди смешанного леса, который почему-то пользовался в округе дурной славой. Но Ярослава не верила страшным рассказам о нём. Часто она уходила по тропинкам до белых с лепными рисунками стен, обозначавших окончание территории барского сада, а затем дальше, послушать шелест зелёного моря листвы, сквозь которую весело проглядывали солнечные лучи, пронизывая миры своими золотыми нитями. Кто-то стремится к общению, ей же хотелось спрятаться от людей, вобрать в себя покой и красоту природы. Как-то раз, задумавшись, Ярослава ушла особенно далеко. Лес вокруг стал гуще и выше и это было приятно. Наконец, она остановилась на небольшой поляне рядом с огромной ветлой. Её морщинистый ствол в три обхвата излучал потоки силы, крона, уходила ввысь, казалось куда-то за небесный свод. Ярослава поняла, что именно её, вот эту могучую крону, гордо возвышавшуюся над другими, она видела вдали, у горизонта, выходя каждый раз на балкон мезонина. "Королева леса!" - подумалось в этот миг, совсем, как в детстве, когда она часто приходила в сквер рядом с барской усадьбой поиграть у старой ветлы и попросить у неё хорошей погоды, солнца и удачи.
