Страшилка

Эта странная история приключилась с моим другом. Ему тогда было 10 лет. У него была большая уютная комната, над этой комнатой был чердак. Но в этой комнате было только одно окно, которое даже днём почти не освещало комнату. Ночью вообще ничего не было видно, только если включить лампу или фонарик. Выключатель находился довольно далеко от кровати.

Дело было вечером: Дима (так звали моего друга) ложился спать. Он пытался заснуть, но какой-то странный звук сверху не давал ему это сделать. Звук напоминал передвижение паука. Но это был кто-то или что-то явно больше паука. Дима решил проверить чердак. Он встал с кровати взял фонарик и пошёл наверх. Было ощущение, что на него кто-то смотрит. Он поднялся на чердак и увидел, что кто-то быстро передвигается на четырёх лапах. Он слышал шорох, но это был не тот звук, который он слышал в кровати. Коробок упало сзади него, он обернулся и со страха чуть не выронил фонарь. Это существо было завалено коробками. Дима взял рядом с ним валявшийся лом и поднял коробку. И тут на него бросился...

Примерно восемь месяцев назад я начала ходить на кружок стрельбы из лука и достигла хороших результатов, именно поэтому меня отправили на городские соревнования. Для этого мне пришлось ехать за тридевять земель на окраину города. Там было выстроено несколько корпусов, в которые мы и заселились. Первый день прошёл нормально, я освоилась и уже успела познакомиться с ребятами из моего корпуса. Всего нас было пятеро и у каждого отдельная комната, только ванна и туалет общие. Олимпиада должна была состояться через три дня, поэтому у нас было время потренироваться.

День-то прошёл хорошо, а вот ночью мне не спалось. Какое-то тревожное ощущение мучало меня, и от нечего делать я подошла к окну и стала разглядывать лесной пейзаж и далёкие горы. Вдруг меня отвлекло странное шуршание кустов, которые шевелились точно не от ветра, а чуть позже я заметила фосфорический блеск голодных глаз и очертания какого-то крупного зверя. Тигр? Нет, эти большие кошки здесь не водятся. Тогда кто? Мои тревожные размышления прервал скрип открывающейся двери. Это Денис вышел из нашего корпуса. Покурить.

Часть 1. Глава 1. Предыстория
Было всё незадолго до событий, описанных в следующих главах.
Это была ночь. В небольшом тихом городке все давно уже спали. Но на одной из улиц появился человек в чёрном костюме. Его никто раньше не видел здесь. На голове у человека была чёрная шляпа с широкими полями, он носил чёрное пальто и длинные сапоги. Незнакомец подошёл к самому старому зданию в городке - этот дом был заброшен уже более 100 лет. Дом полностью белый. Он зарос плющом и растениями. Крыша сломана, в ней очень большие дыры. Человек тихо и медленно зашёл в дверной проём - двери уже давно не было: она сгнила и отвалилась много лет назад. Человек начал медленно спускаться по старой винтовой лестнице, которая предательски скрипела под каждым его шагом. Пройдя несколько погребов, человек спустился в подвал. Что-то уродливое пряталось в темноте. Существо, ростом со взрослого мужчину, оно имело серую кожу и крокодилью голову, а тело человеческое. Его красные глаза горели в темноте, на спине виднелись иголки, как у дикобраза.

За железной решёткой, отполированной сотнями ладоней, стояла высокая девушка и внимательно смотрела на залитый солнцем пятачок арены. Отсюда она могла видеть только маленькую часть, на которой сейчас разворачивались последние минуты сражения. Восторженный гул толпы явно говорил, что сражение близится к концу. Кто выйдет победителем – девушка из её школы дома Гостилиана или огромный гладиатор, вооружённый острым трезубцем? Валея, так звали эту девушку, увидела, как огромный воин повалил на песок арены маленькую фигурку и занёс над ней свой трезубец. Валея отвела глаза, всё! Вот и ещё одна из них не вернётся сегодня в свою каморку. Толпа неиствовала, кровавое зрелище явно было ей по душе. Девушка отошла в сторону, присела на кучку грязной соломы, которой был покрыт пол, и закрыла глаза. К звону оружия, крикам раненых и умирающих, отвратительной вони и ударам плети она давно привыкла. В её школе жестокие нравы. Сюда привозили девочек со всей страны, но очень немногие попадали в стены школы гладиаторов. Большую роль играло всё – телосложение, черты лица, форма ступни, длина пальцев ладоней рук и даже, взгляд. Вот так, много лет назад в школу девушек-гладиаторов попала и Валея. Её долго и кропотливо осматривал лекарь, ощупывая её плечи, осматривая зубы, руки и ноги. Потом к ней подошёл толстый мужчина в богатой одежде и больно ударил по щеке. Девочка сжала кулачки и окинула его взглядом, полным ненависти и злобы. Толстый человек засмеялся и кивнул кому-то. Так Валея стала одной из многих учениц.

Третья история, происшедшая на моей памяти с представителями породы кошачьих, относится к середине 90-х годов. Тогда в одном из провинциальных городков Свердловской области остановился передвижной зверинец. С качелями, каруселями и, конечно, разными зверушками, большими и маленькими. Для неизбалованных зрелищами местных аборигенов приезд кочующего зоопарка – целое событие. Народ семьями валом валил посмотреть на волков – серых братков, лисичек – рыжих сестричек и прочую живность, затравленно взирающих на мир из тесных и грязных клеток.

Был среди этих несчастных заточенцев и гвоздь программы – гривастый африканский лев. Несмотря на каторжные условия содержания, царь зверей имел вид вполне себе бодрый. Видимо, недавно за решётку угодил, без вины виноватый. В своей клетушке с утра до вечера энергично вышагивал по дощатому полу взад-вперёд. «Две шага налево, две шага направо...» Как заведённый, не отрывая прямого взгляда жёлтых глаз от столпившихся вокруг клетки зевак со сладкой ватой и мороженками. Изредка зверь останавливался и издавал громогласный ужасающий рык, обнажая здоровенные жёлтые клыки. Тем самым вызывая бурный восторг публики.

Второй случай на тему «Кошачьи истории» мне рассказал товарищ, много раз бывавший в солнечном Казахстане. И по служебной надобности и, так сказать, в развлекательных целях: поохотиться на бескрайних просторах. В основном, на уток. Звать товарища Анатолий. Вот и описываемые события произошли как раз на одной из таких охотничьих вылазок. Вернее, даже на двух. По ходу повествования станет ясно почему.

Случилось всё году в 90-м. Толя в те годы с военных и резервных складов под Карагандой закупал тушёнку с истекающим сроком годности для райпищеторга одного из уральских городков. А в промежутках между погрузкой-отправкой вагонов выбирался с напарником на охоту. Не самостоятельно, конечно. С местными казахскими ребятами – партнёрами по бизнесу. Как раз дело на осень. Перелётной утки полно.

Люблю котов... да и всех прочих из породы кошачьих. Никогда не верил и не верю в учёные байки про то, что у животных нет разума. Мол де их поведение мотивируется инстинктами и подсознанием. Брехня! Не скажу за прочую домашнюю скотинку, но вот кошки точно наделены самым настоящим умом и ещё чем-то таким, чего человеку пока не понять...

Будто нарочно, всплыли в памяти три интересных случая, которые можно бы объединить под общим названием «Кошачьи истории». Но так как каждая история заслуживает внимания, не хочется рассказывать их походя мельком. Посему буду излагать по отдельности.

Приятель мой Павлик развёлся с женой после почти двух десятков лет совместной жизни. Такое случается. А так как мужик оказался на редкость порядочным, то оставил бывшей жене и взрослой дочери всё, что было скоплено за годы семейной жизни. Сам ушёл на съёмную квартиру с одним чемоданчиком. Да со старым кошаком Кешей впридачу. Как в той сказке про кота в сапогах.

Дед сидел на скорчившейся от времени лавке около гаража и открывал очередную бутылку. Предзакатное красное солнце дрожало на односкатных железных крышах гаражей, уходя за горизонт. Я всматривался в далекий лес, замечая мелькающие тени бродячих собак. Что они делали в лесу? Это-то я и пытался понять, щурясь от колких лучей, которые, словно стрелы, проникали в мои глазницы. Здесь, за гаражами, мы с дедом всегда проводили вечер воскресенья. Он еще ходил на работу, хотя им бы хватало одной пенсии. Половину зарплаты он откладывал, чтобы, с его слов: "Тебе, внучечек, после моей смерти осталось приличное наследство. Мы с бабкой ж вас любим..." - после этих слов он, чуть ли не рыдая, начинал распинаться о его любви к уже повзрослевшим детям, единственному внуку.
Из города сюда доносились приглушенный визг сирены, звуки бродячих музыкантов, отдаленную, чуть слышную ругань двух идущих с работы через гаражи, прямиком к частному сектору, продавщиц. Дед, похлопав себя по коленке, приглашая меня сесть, смотрел куда-то за мою спину. Даже, как мне показалось, с некой встревоженностью, страхом. Когда я покорно сел, он неожиданно сказал:
- Опять в лес Эта пришла. Жди беды.

Ребят. Это чистейшая правда и, если честно, я даже боюсь моего кота Карасика.

Все началось так.
Было раннее утро. Я проснулась, посмотрела на комнату, кота нет. Обычно он спит со мной.
- Странно... - Подумала я - Наверно, он есть пошел.
Я оделась и пошла на кухню, но и там кота не было. Я поела и решила пойти гулять. Выхожу в коридор, а там... Карасик. Я обрадовалась конечно, что он тут, но тут же испугалась. Дело в том, что Карасик сидел на ручке соседской двери (я не знаю как он там держался) и рычал. Да. Он рычал. Тут же он бросился на меня и вцепился в руку. Я схватила его за шкирку и начала отдирать от кровоточащей руки. Когда он все-таки отцепился, я мигом бросила его в квартиру, закрыла и убежала.

Да, я уже давно не молод. Вчера мне исполнилось шестьдесят лет. Живу я в пригороде, в небольшом частном секторе. Работаю сторожем в школе, которая находится недалеко от моего дома. Очень люблю возиться в своём садике и смотреть передачи про животных. И ещё я кое-что люблю, и никакие жизненные проблемы не отнимут у меня этого. Я люблю прогулки по тихим ночным улицам. Да, я люблю гулять, это полезно для здоровья и спасает от бессонницы. Я люблю смотреть на уличные фонари, люблю слушать звуки ночи, но самое главное – я никого не боюсь! Почему? Потому что она всегда со мной рядом. Она – это всё, что осталось у меня в жизни. Вместе с ней я хожу в магазин, в аптеку, ну и конечно, на прогулку. Вообще, если мы идём с ней рядом, то прохожие часто оглядываются на нас. Я знаю, что это она привлекает к себе внимание, она у меня – красавица, и имя у неё необыкновенно красивое - Герда!
Вот и сегодня, как обычно, мы отправились на прогулку вдвоём. Уже почти стемнело, прохожие попадались редко, да мы на них и внимания не обращали. Я рассказывал ей случай, который произошёл со мной в далёкой молодости, а она внимательно слушала. Слушатель она у меня отличный.